壓歲錢的來歷 (一)
【文／王書輝】
在我國傳統的歲時節日裡，除夕與元旦可說是最受國人重視的節慶之一。即使現今春節假期的年味已日趨淡薄，但還是有不少人習慣於年前採辦年貨，除夕夜閤家團圓、守歲圍爐，年初一祀神祭祖、拜賀新年。可見得傳統文化的身影仍根深柢固地影響著現代社會的作息。
對大多數兒童來說，過年是個可以盡情玩樂的時節，除了穿戴新衣、燃放炮竹之外，從大人手裡領取紅包也是令孩子們雀躍欣喜的。從文獻資料來看，過年時長輩賞紅包給晚輩的習俗，大約是清初以後才逐漸普及的。追究其源，應與以下幾項禮俗有關。
三日洗兒
唐五代時期有三日洗兒的風俗，就是在嬰兒誕生的第三天，家人要為嬰兒沐浴，親友也會前來祝賀祈福。唐人李德裕編纂的《次柳氏舊聞》記載了一段頗為生動的故事：唐玄宗時，皇子李亨（即肅宗）之妻吳氏產下一子（即代宗李豫），「三日，上幸東宮，賜之金盤，命以浴」，但因「皇孫龍體未舒」，於是褓姆暗中換了一個同日所生而「體貌豐碩」的嬰兒，卻沒想到竟被玄宗一眼識破，褓姆不得不將真皇孫抱來，玄宗一見，「大喜，置諸掌中，向日視之，笑曰：『此兒福祿，遠過其父。』」從玄宗喜抱皇孫的反應看來，他之所以賜嫡孫金盤洗浴，正是表達了長輩對新生兒的重視與祝福之意。
洗兒儀式在傳統社會裡始終綿延不絕，只不過後來未必一定是在嬰兒出生的第三天舉行。宋人孟元老曾在《東京夢華錄》卷五〈育子〉裡描寫盛行於民間的滿月洗兒會：
至滿月，……大展洗兒會，親賓盛集。煎香湯於盆中，下?子綵錢蔥蒜等；用數丈綵繞之，名曰「圍盆」；以釵子攪水，謂之「攪盆」；觀者各撒錢於水中，謂之「添盆」。
洗兒時在香湯中放置綵錢，觀禮的親友也撒錢於水中，自是成人祝願嬰兒長成之後得享榮華富貴的期待，反映了人們因新生命的降臨而滿懷憧憬，並藉由洗兒撒錢的儀式傳達無限的祝福。雖然洗兒儀式與過年期間發給晚輩壓歲錢的習俗沒有直接關係，但兩者都是長輩以金錢傳達對晚輩的祝福，其基本心態是一致的。事實上，中國人崇尚追求富貴功名，在許多喜慶場合或節俗裡，金錢往往用來做為坐享富貴榮華的心理想像催化劑。過年講究的是除舊佈新，一切希望寄託於來年，此時金錢所扮演的角色當然也更形重要。
臘日賞錢
臘日是我國最古老的節日之一，早在春秋時代就已有相關記載。魏晉以前的臘日沒有固定的日期，按《說文．肉部》解釋：「臘，冬至後三戌，臘祭百神」，可知漢代的臘日是冬至後的第三個戌日；後來又受五德終始說的影響，每逢朝代更迭，臘日也就隨之改變，於是魏以十二月的第一個辰日為臘日，晉武帝即位則「改景初曆為太始曆，臘以酉，社以丑」（文見《晉書．武帝紀》）。直至《荊楚歲時記》才明確指出「十二月八日為臘日」，自此始有「臘八」之說。
古時每逢臘日，往往會舉行祭祖祀神與驅鬼避疫等儀式，朝廷也會以財貨賞賜群臣百官。《後漢書．何敞傳》李賢注記載：
臘賜大將軍、三公錢各二十萬，牛肉二百斤，粳米二百斛，特進、侯十五萬，卿十萬，校尉五萬，尚書三萬，侍中、將、大夫各二萬，千石、六百石各七千，虎賁、羽林郎二人共三千，以為祀門戶直。見《漢官儀》也。（〈禮儀志〉劉昭注引《漢官名秩》內容稍有不同。）
然則宮廷臘賜之俗起源甚早，其用意自是對群臣參與宮廷舉行的諸多臘日儀式的酬賞，使群臣能有足夠的資金支應臘日至正旦期間的龐大開銷。這是皇家對文武官員的恩賜，當然也只有皇室擁有賞賜多寡與否的裁量權，其他人是不可輕易僭越的。東漢章帝時，外戚馬氏當權，第五倫惟恐外戚勢力坐大，於是上書揭發馬氏諸多拉攏權貴的作為，其中一條就是「臘日亦遺其在洛中者錢各五千」，並認為此舉「不應經義，惶恐不敢不以聞」（文皆見《後漢書．第五倫傳》）。與皇室的賞賜相比，馬氏所分的錢不算太多，但因與體制不合，就被認為是「不應經義」之舉，可見臘賜強調的不僅只是尊卑階級的差異，而且還是專屬皇室的絕對權力。
由於臘日與正旦相去不遠，人們往往將臘日視為過年的序幕，兩個節日的禮俗也就常有相通之處，並互相影響。
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